遠(yuǎn)程辦公什么時候才能帶來從前那種真實感?
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編者按:Zoom線上開會的新鮮勁過去以后,如何還原從前面對面開會那種創(chuàng)意與吐槽齊飛的感覺和實在感,就成了擺在各家研發(fā)會議軟件產(chǎn)品的團(tuán)隊面前的一大挑戰(zhàn)。在本篇文章中,我們一起看看國外幾支團(tuán)隊在這方面的最新進(jìn)展——有的想從場景仿真上帶用戶回到疫情之前那個世界,有的延伸了線下職場中一些難以實現(xiàn)的功能,比如像組隊游戲那樣辦公。本文譯自The New York Times,作者Yiren Lu,原標(biāo)題為“The Race to Fix Virtual Meetings”,希望對您有所啟發(fā)。
一批新的創(chuàng)業(yè)公司想讓虛擬會議多點創(chuàng)意——以及多點樂趣。
幾周之前,我參加了一個朋友的生日聚會,聚會主題是《指環(huán)王》。我到的時候,看到不少朋友已經(jīng)到了,五六個人圍成一組,那位壽星朋友在他們之間穿梭。而我呢,我和壽星問好,碰到了久未謀面的熟人,同時繞開了不想搭話的那些人。聚會現(xiàn)場沒人戴口罩。
之所以不戴口罩,是因為這個聚會辦在Gather.town這個新的線上會議平臺上。和Zoom會議中看到的固定頭像方陣不同,Gather.town內(nèi)置一張?zhí)摂M地圖——茂盛的草坪,英國中部的景致——參加聚會的人通過點擊鼠標(biāo)箭頭在其間移動穿梭。在這里,大家成群出現(xiàn),又各自離去,就像在現(xiàn)實中聚會一樣。你離其他人越遠(yuǎn),他們的說話聲就變得越輕柔模糊。
聚會主人在請?zhí)杏刑岬秸f,由于這次聚會是線上虛擬的,給了大家更多靈活空間,因此請?zhí)系氖苎腿嗣麊伪纫酝L。在過去,不住在市區(qū)的伙伴總抱怨說自己感覺被忽略,現(xiàn)在不會了。他們從全國各地、從各自不同的電腦桌面、從不同的生活環(huán)境中聚攏來——有些人是在爸媽家里參加這次聚會,一些人則是線下帶孩子線上聚會。這種虛擬聚會之方便,讓人難以抗拒。我只用在電腦上登錄,然后就可以和朋友們問好了。不像在過去,我得精心打扮,叫好網(wǎng)約車,再在寒冷的冬夜里長途跋涉到朋友家。同時,又因為不用投入大量時間精力去準(zhǔn)備和前往聚會,我早早“出發(fā)”赴虛擬聚會的時候并沒有感到鬧心。
疫情催生了一批主打虛擬會議產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司,Gather.town就是其中之一。疫情居家辦公為這些公司帶來了暴漲的用戶需求,風(fēng)投資本的入局又帶來助推力。這些風(fēng)投資本希望在這個由Zoom和Google Meet主導(dǎo)的視頻會議市場風(fēng)口里爭得一塊蛋糕。其中一類企業(yè),例如Gather.town和它的競品Kumospace、pluto,在產(chǎn)品中融入了空間體驗功能——用戶能在虛擬地圖上自由行動、彼此互動——這幾款產(chǎn)品最初應(yīng)用于辦公室小憩或者朋友聚會這樣的場景里。其他類別,比如Hopin和Run the World這樣在疫情前誕生的產(chǎn)品,則專注于企業(yè)和學(xué)術(shù)會議。
遠(yuǎn)程辦公和虛擬會議的到來,意味著工作的社交屬性與工作實質(zhì)內(nèi)容之間的分離解體。在遠(yuǎn)程辦公的情境下,你不會在午飯后和同事們一起摸魚,而是吃完飯接著工作,到晚上再和家人或伴侶共度閑暇。理論上,這種工作模式對管理者是好事。但是,一家叫做Electric Capital的風(fēng)投公司一位名叫阿維夏爾·加爾格的投資者認(rèn)為,當(dāng)下的遠(yuǎn)程辦公是在用創(chuàng)意靈感換取效率。而靈感這種意外得來的驚喜,又是創(chuàng)新的關(guān)鍵所在。“要有創(chuàng)意地解決問題,首先得用不一樣的方式看待問題,”阿維夏爾·加爾格提到?!岸ㄟ^與他人進(jìn)行充滿靈感的互動交流,我們能夠得到發(fā)現(xiàn)及解決問題的全新視角?!?/p>
如何在線上聚會中強(qiáng)化人際關(guān)系連接、激發(fā)創(chuàng)意,成了擺在這些虛擬會議創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊眼前的一大挑戰(zhàn)。這個挑戰(zhàn)意義非凡:當(dāng)我躺在沙發(fā)上刷TikTok或者YouTube時,我整個人可以完全放空。而虛擬會議則沒法這樣漫無目的、隨心所欲地“刷”。虛擬會議自身講求同步性,其成功取決于用戶的參與活躍度。諸如《頭號玩家:1》這樣的科幻作品通過電子設(shè)備和人的身體及大腦深度連接的情節(jié),向我們預(yù)演了未來可能會有的沉浸式體驗。這種模糊了現(xiàn)實和虛擬的生理體驗尚未到來,在此之前,我們能夠創(chuàng)造什么樣的虛擬會議體驗,又有哪些是我們想要的?
就在差不多一年前,當(dāng)疫情剛剛來襲,人們驚奇地發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)程辦公其實是可行的。許多高管,甚至是科技公司的高管,都對團(tuán)隊不在一起辦公還能保持高效工作狀態(tài)這件事存疑。但居家辦公的幾個月卻證明了——至少是對知識型從業(yè)人員來說——遠(yuǎn)程辦公是可行的。員工們一樣制作廣告,編寫代碼,為公司創(chuàng)造營收。但在另一方面,應(yīng)清楚看到Zoom和Slack這樣的虛擬通訊軟件僅僅替代了真實社交體驗的皮毛。
疫情之前,例如說在職場中,一天之內(nèi)你會碰到各個同事,和他們展開交談——談?wù)撃沭B(yǎng)的寵物,你的領(lǐng)導(dǎo),或是你正在跟進(jìn)的某個項目。就這樣,信息得以擴(kuò)散,想法得以交換,也會有更多的會議提上日程。但在Zoom上,會議之間切換只是選擇點擊哪個按鈕的問題。虛擬會議里沒有緩沖地帶來讓靈感生成,也少有讓彼此情感產(chǎn)生連接的契機(jī)。疫情之前,銷售人員去拜訪客戶的時候,會穿過整個職場,和在場的人打招呼。當(dāng)下次客戶需要購買新的客情管理軟件的時候,她不一定記得哪一款有著最安全的性能,但她會記住那個去拜訪了她母校的充滿人格魅力的銷售人員。而現(xiàn)在,銷售人員不得不在Zoom上展示產(chǎn)品。這是因為雙方只能在同一塊屏幕上溝通,個人魅力和氣質(zhì)不太能發(fā)揮作用。在售后宣傳環(huán)節(jié)中,銷售們要和客戶維持關(guān)系,能做的最多也就是發(fā)送跟進(jìn)郵件,也許是發(fā)送一個笑話段子。
疫情之前,如果你是一位高級工程師或者學(xué)者,你一年中只需要和同行一起參加幾場會議。你徜徉于公司展位,拿些企業(yè)的產(chǎn)品小樣,在吃晚餐時了解到某項新技術(shù)或某篇論文的小道消息。最后,你還能雷打不動給自己放幾天假。相較之下,疫情期間開會則是三百多號人馬齊聚Zoom,一次還只能有一個人開麥說話。
去年一年有許多創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊如雨后春筍般冒出,他們致力于突破居家辦公這些不盡如人意的地方,這也有力印證了硅谷在疫情之下蒸蒸日上的生命力。成立于2019年的會議產(chǎn)品Hopin,得益于數(shù)以千計的學(xué)術(shù)和企業(yè)會議向線上遷移而獲得知名度。Hopin的客戶包括聯(lián)合國和TechCrunch Disrupt。和Zoom、Gather.town相比,Hopin需要用戶在會議準(zhǔn)備及設(shè)置上花更多工夫:用戶需要自行選定配色主題、logo、贊助商和會議日程安排等等設(shè)定。“我愛舉的例子是,你就好像是租了一整棟大樓來辦一場活動,”Hopin的創(chuàng)始人兼CEO Johnny boufarhat表示?!稗k公樓層也許會帶會議室,也就是視頻會議平臺,”這和Zoom相似。“但下了樓,在底層會有一個很大的空間,你可以把這個空間用在任何你希望的用途上——或許是主持一場招聘晚會,或許是主持一個會議,又或許是安排一次會面?!?/p>
每個活動都從Hopin的資料頁開始。點擊“進(jìn)入”按鈕后,你會跳轉(zhuǎn)到虛擬會議首頁。右邊有一個滾動聊天群組,左邊則有會議和所有參會發(fā)言人的功能區(qū)塊。點擊其中一個區(qū)塊,你會進(jìn)入到一個類似Zoom的“房間“。在房間之內(nèi),參加者可以投票選出要問發(fā)言者的問題。你也可以在完整的與會人員列表中邀請其中任何一位,進(jìn)行視頻私聊。
Hopin主打辦公效率,其他一些創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊則專注于再現(xiàn)職場中的隨機(jī)社交情景。Teamflow和branch營造的虛擬職場就提供了個人工位、公共活動區(qū)域和私人會議室。在Teamflow里,你個人的視頻影像會像虛擬職場地圖上的一個氣泡一樣,通過鍵盤打字來讓氣泡“走動”起來。當(dāng)你想要查看同事的資料信息時,只需要“走近”他們即可。當(dāng)你要前往下一個會議,你只需要“碰一碰”某個同事所代表的氣泡。
虛擬會議平臺這股再現(xiàn)真實空間的熱潮,其靈感大部分來自于電玩。Kumospace的CEO Yang Mou在大學(xué)時候曾是一名資深星際爭霸玩家。疫情居家隔離開始后,Yang Mou好奇為什么他可以和朋友沒日沒夜泡在線上打游戲,而在Zoom上開會時卻感到身心俱疲。Kumospace的成立,很大程度上受到了《魔獸世界》這樣的多人大型在線角色扮演游戲的影響。“比較好玩的一個說法是,(Kumospace)很像一個帶著主角關(guān)環(huán)的空間,” Yang Mou說。“(在Kumospace里)你可以玩游戲,毫無保留地玩,在這個過程里你和朋友是真實地在一起?!?他補(bǔ)充說,“就好像一起去逛商場一樣。”
Kumospace上的活動在一個虛擬的起居室里進(jìn)行。進(jìn)入“起居室”后,你可以像在電玩里一樣,和周圍的事物直接交互。當(dāng)你坐到鋼琴邊,鋼琴會自動“彈奏”德彪西的樂曲,當(dāng)你在虛擬的吧臺點一杯喝的,杯里的“酒”會隨著你喝的動作逐漸變少。
Kumospace的洞察點之一是,電玩能讓玩家把社交精力花在達(dá)成游戲目標(biāo)上。在現(xiàn)實世界中,這種原理通常通過一些肢體互動,比如跳舞或一同進(jìn)餐來進(jìn)行外在呈現(xiàn)。而在虛擬世界中,可以進(jìn)行模擬的行為選項就少了。能做的基本就是通過簡易像素呈現(xiàn)的棋盤游戲、撲克游戲和視頻流。但在疫情中走紅的產(chǎn)品卻印證了虛擬活動也可以產(chǎn)生真實的伙伴情誼。比如Teleparty可以讓一群好友同時在線觀看電影,以及Among Us這款產(chǎn)品讓多人同時在線完欺騙游戲。Kumospace計劃向用戶提供一系列內(nèi)置于虛擬場景的游戲,其中一個已投入運營的游戲在朋友聚會及團(tuán)建活動中很有人氣?!拔覀兡壳霸谧雒苁姨用撚螒?,”Yang Mou說?!癒umospace上有10種不同的密室,每一個房間都有一個待解謎題,玩家和伙伴一起破解一個密室,再進(jìn)入下一個密室。”
受疫情影響,員工紛紛離開大城市——通常是永久地離開,企業(yè)也推出了更多居家辦公選項。在此背景下,投資者預(yù)測這批專做虛擬會議產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊能在疫情結(jié)束后繼續(xù)走下去。該預(yù)測不無道理。從眾籌到銷售,從投票到交友,這一年的遠(yuǎn)程辦公從根本上改變(或者說延伸)了我們所做的決定——我們不再依賴面對面的互動溝通來做出決定。“(在未來,)大家很可能會生活在傳統(tǒng)意義上的現(xiàn)實辦公職場和虛擬辦公職場交織的混合情景中,” 一位名叫Elad Gil的創(chuàng)業(yè)者兼天使投資人說。Elad 最近投資的虛擬會議平臺pluto,可以讓用戶在諸如馬爾代夫、奧地利阿德蒙德修道院和火人節(jié)等3D渲染的場景中進(jìn)行活動。針對那些在現(xiàn)實中具有超級傳播風(fēng)險的活動,pluto在虛擬版本種也留出了社交距離。原因無他,這樣做有助盈利?!斑@樣你能吸引更多人來參加活動,” boufarhat說,“在線上保持社交距離容易多了?!?/p>
Kumospace和Hopin的團(tuán)隊很清楚,盡管他們的產(chǎn)品無法完全復(fù)制真人互動,但能在許多方面超越或者創(chuàng)造性顛覆真人互動。虛擬會議能讓交換聯(lián)絡(luò)信息、記住人名這些瑣碎的細(xì)枝末節(jié)變得容易起來。虛擬會議還讓收集海量信息成為可能。像Otter.ai和Huddl.ai這類軟件工具,它們具備轉(zhuǎn)寫能力,能通過機(jī)器學(xué)習(xí)的方式來解析會議記錄,從而提升會議透明度、探測虛假操作以及優(yōu)化內(nèi)部記錄保存(這些軟件也同樣會對隱私構(gòu)成威脅)。
虛擬會議還可以在積極意義上改變社交形態(tài)。例如,Hopin用戶最喜歡的一項功能是介入“撮合“參與線上速配的人。由于Hopin強(qiáng)調(diào)介入配對,也就相應(yīng)消除了人們在雞尾酒會上不知道該跟誰搭話所引發(fā)的焦慮感。虛擬會議還淡化了社交對于外貌、身高和地理位置的要求,不管你是在同個街區(qū),在舊金山還是在迪拜——每個人都成了模糊的方塊。我們完全有理由認(rèn)為,用戶的外在面貌可以通過濾鏡、深偽技術(shù)和簡單的頭像設(shè)置達(dá)到進(jìn)一步簡化。
虛擬會議的以上這些優(yōu)異表現(xiàn),預(yù)示未來的會議會朝著數(shù)據(jù)驅(qū)動、高效、中立、包容及簡單的方向發(fā)展——但這種趨勢卻少了人情味。當(dāng)然,未來會議這種乏味冰冷、強(qiáng)調(diào)算法的特質(zhì)是否是件好事,則取決于個人的立場。近來,在彭博撰有“Money Stuff”欄目的專欄作家馬特·萊文就犀利指出,在居家辦公期間,企業(yè)內(nèi)打小報告的個例增加了30%。萊文總結(jié)說,當(dāng)人們在一起面對面工作時,彼此之間產(chǎn)生的客氣會讓吐槽抱怨同事變得有背叛負(fù)罪感。而當(dāng)大家都只能在屏幕相見時,這種壓抑的情緒就消失了。“我想,打小報告比率上升這件事從預(yù)防金融犯罪的角度來講也許是好事,”萊文寫到?!暗珡娜俗陨淼慕嵌葋碚f,卻是個悲傷的故事。線上辦公的人都會感到和熟悉的工作、和同事漸漸疏離,也感覺不到強(qiáng)烈的忠誠感、友誼以及使命感。當(dāng)然了,‘使命感’在這些打小報告的案例里本身就是一種罪惡,但誰也沒辦法。”
隨著技術(shù)——尤其是硬件設(shè)備的發(fā)展,萊文提到的這些遠(yuǎn)程辦公亂象有可能會慢慢消散。但在軟件和平臺都取得了進(jìn)步的過去這些年,絕大多數(shù)遠(yuǎn)程辦公的職員仍然受限于筆記本電腦的攝像頭和音頻輸出質(zhì)量,這兩個性能往往落后于當(dāng)下的發(fā)展趨勢。比如語音延遲,視頻過曝。你很難一邊打消自我懷疑,一邊說服自己屏幕對面那個一半時間像個鬼影一樣、聲音聽起來像小魔怪一樣的人和你在同個“房間“。
虛擬現(xiàn)實在居家辦公大潮中有望獲得長足發(fā)展,而在此之前,其實鮮有創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊關(guān)注到這一塊業(yè)務(wù)——因為絕大多數(shù)消費者都不具備適配V.R的硬件條件。但情況也在發(fā)生變化。當(dāng)下,我們通過電腦能夠接收視覺和聽覺這兩種感覺,但最終我們即使不能實際接收到第三種感覺,也能創(chuàng)造出足夠以假亂真的替代體驗。到那時候,和某人“虛擬地”喝一杯,就和在現(xiàn)實中喝一杯一樣讓人上癮了。
到那時,我們自身也會變得更加適應(yīng)虛擬現(xiàn)實。當(dāng)下的社會環(huán)境會告訴我們親自見面更好、比線上見面要真實的多;屆時這種想法也將過時。boufarhat指出,Hopin團(tuán)隊一直都是遠(yuǎn)程辦公,而當(dāng)他初次和員工在線下見面時,“我感覺已經(jīng)認(rèn)識他們很久了。”快速成長中的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊工作量密集,有大量互動機(jī)會,所以無論是虛擬維度還是現(xiàn)實維度,大家的連接都能得到加深?!叭祟惖倪m應(yīng)能力很強(qiáng)大,現(xiàn)在的人已經(jīng)適應(yīng)了‘云’上的世界,”投資人加爾格說到。“親自見面只是抵達(dá)深層情感連接這個終點的另外一條路徑而已。”
譯者:_ShuYaZ
分享題目:線上會議索然無味?這些公司帶來新的可能性
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